Ao longo de séculos, foi o país da pecuária, do açúcar, do café, da borracha... E esses ciclos deixaram marcas importantes nas estruturas regionais e culturais do país. Do ponto de vista étnico, o brasileiro se sente um povo miscigenado, e o é, mas o mix não é o mesmo no Brasil como um todo. A presença indígena, por exemplo, é maior na região Norte do país, e a dos afrodescendentes, no litoral do Nordeste e no Rio de Janeiro. O Sul é muito mais europeu, e São Paulo é a síntese de tudo isso, com gente do mundo inteiro. Todos esses fatores formaram uma herança fantástica e incomum. O litoral do país, por exemplo, concentrou a população e a base produtiva, e, conseqüentemente, a infra-estrutura e as instituições produtoras de conhecimento (por abrigar a maioria das universidades). Começa-se, agora, a perceber um processo de interiorização, mas a escolha da região litorânea é um componente forte na herança histórica do processo de ocupação brasileiro.